COMINAK

La Compagnie Minière d'Akouta (COMINAK) a exploité jusqu'en 2021 le gisement d'uranium souterrain d'Akouta, près d'Arlit, dans la région d'Agadez. Filiale du groupe Orano et de partenaires japonais, espagnols et nigériens, elle a été pendant 47 ans l'une des principales mines d'uranium souterraines au monde avant la fin de son exploitation pour épuisement du gisement.

L'héritage de COMINAK pour le Niger

COMINAK a marqué l'histoire industrielle nigérienne avec une production cumulée de plus de 75 000 tonnes d'uranium métal sur près d'un demi-siècle. La société employait à son apogée plus de 600 personnes directement et a structuré toute l'économie locale d'Akouta et d'Arlit. Sa fermeture en 2021 a posé d'énormes défis sociaux (reconversion des employés) et environnementaux (réhabilitation du site).

Réhabilitation et défis post-fermeture

Depuis l'arrêt de l'exploitation, COMINAK est entrée dans une phase de fermeture programmée incluant la mise en sécurité du site, le démantèlement des installations et la réhabilitation environnementale. Les enjeux portent sur la gestion des résidus radioactifs, la dépollution des sols et la reconversion économique de la région d'Arlit, fortement dépendante de l'industrie minière depuis cinquante ans.

Points clés à retenir

• Exploitation souterraine d'uranium à Akouta, près d'Arlit, depuis 1974.
• Filiale Orano avec partenaires japonais (OURD), espagnol (Enusa) et nigérien.
• Fermée en mars 2021 après épuisement du gisement.
• Phase actuelle de réhabilitation environnementale et de gestion des résidus.
• Impact social majeur sur la commune d'Arlit avec la fin de l'emploi minier.